Ciało szkliste to przezroczysta, żelowata substancja wypełniająca jamę ciała szklistego, która stanowi około 80% objętości gałki ocznej i zajmuje przestrzeń pomiędzy tylną powierzchnią soczewki a siatkówką. Składa się w około 98-99% z wody, a pozostałą część stanowią włókna kolagenowe (głównie kolagen typu II), kwas hialuronowy, białka (witrozyna, opticyna), elektrolity oraz nieliczne komórki zwane hyalocytami. Włókna kolagenowe tworzą trójwymiarową sieć strukturalną, która w młodym wieku jest mocno związana z cząsteczkami kwasu hialuronowego, nadając ciału szklistemu jednolitą, żelowatą konsystencję oraz zapewniając jego transparencję optyczną dzięki precyzyjnemu uporządkowaniu włókien minimalizującemu rozpraszanie światła. Ciało szkliste pełni szereg istotnych funkcji fizjologicznych, w tym mechaniczne podtrzymywanie kształtu gałki ocznej, amortyzację wstrząsów i urazów, utrzymanie siatkówki w prawidłowej pozycji przylegającej do nabłonka barwnikowego oraz stanowi szlak metaboliczny dla transportu substancji odżywczych i produktów przemiany materii między cieczą wodnistą a siatkówką.