Ablacja laserowa to proces kontrolowanego usuwania tkanki rogówki za pomocą wiązki lasera excimer emitującego promieniowanie ultrafioletowe o długości fali 193 nm. Mechanizm działania polega na fotoablacji, czyli zerwaniu wiązań molekularnych w tkance rogówki poprzez absorpcję energii fotonowej, co prowadzi do precyzyjnego odparowania warstw tkanki bez uszkodzenia termicznego struktur przylegających. Laser excimer usuwa tkankę z dokładnością do ułamków mikrometra, umożliwiając przeprowadzenie kontrolowanej zmiany krzywizny i mocy optycznej rogówki zgodnie z zaprogramowanym profilem ablacji.
Ablacja laserowa stanowi podstawę zabiegów refakcyjnych korekcji wzroku, takich jak LASIK, PRK, LASEK czy TransPRK, stosowanych w leczeniu krótkowzroczności, nadwzroczności i astygmatyzmu. Głębokość ablacji zależy od stopnia korygowanej wady refrakcji – im wyższa wada, tym więcej tkanki rogówki musi zostać usuniętych, co wymaga zachowania odpowiedniej grubości pozostałej zrębu rogówki dla zapewnienia jej stabilności biomechanicznej. Nowoczesne systemy laserowe wykorzystują eye-tracking (śledzenie ruchów oka) oraz wavefront-guided lub topography-guided ablation, co pozwala na spersonalizowane korekcje uwzględniające indywidualne aberracje optyczne wyższego rzędu i topografię rogówki pacjenta.