Die Dioptrie ist die Grundeinheit der optischen Stärke von Linsensystemen in der Augenheilkunde und Optometrie und wird definiert als der Kehrwert der Brennweite einer Linse in Metern (1 D = 1/f[m]). Eine Linse mit einer Stärke von 1 Dioptrie hat eine Brennweite von 1 Meter, eine Linse mit 2 Dioptrien hat eine Brennweite von 0,5 Metern und eine Linse mit -1 Dioptrie (negativ) hat eine Brennweite von -1 Meter, was einer streuenden Linse entspricht. Die Dioptrie ist ein Maß für die Fähigkeit einer Linse oder eines optischen Systems, Lichtstrahlen zu konvergieren (zu bündeln) oder zu divergieren (zu streuen), wobei positive Werte (+) für konvergierende Linsen stehen, die zur Korrektur von Weitsichtigkeit und Presbyopie verwendet werden, während negative Werte (-) für divergierende Linsen stehen, die zur Korrektur Kurzsichtigkeit.
In der klinischen Praxis werden Dioptrien zur Bestimmung von Refraktionsfehler des Auges (Sphäre: Wert der sphärischen Korrektur, Zylinder: Wert der zylindrischen Korrektur bei Astigmatismus) sowie zur Angabe der Stärke von Brillen-, Kontakt- und intraokularen Linsen. Die gesamte optische Brechkraft des menschlichen Auges beträgt etwa 60 Dioptrien (wovon etwa 43 D auf die Hornhaut und etwa 17 D auf die Linse entfallen), wobei dieser Wert während der Akkommodation physiologischen Schwankungen unterliegt. In der Beschreibung eines Augenrezepts werden die Dioptrienwerte mit einer bestimmten Genauigkeit angegeben – in der Regel in Schritten von 0,25 D für die sphärische und zylindrische Stärke bei Brillenkorrekturen, während bei Intraokularlinsen je nach Hersteller und Modell Abstufungen von 0,5 D oder weniger verfügbar sind. Die Brechkraft eines aus mehreren Linsen bestehenden optischen Systems entspricht annähernd der algebraischen Summe der Brechkräfte der einzelnen Linsen (sofern diese nahe beieinander angeordnet sind), was eine einfache Berechnung der gesamten optischen Korrektur ermöglicht, obwohl bei präzisen Berechnungen die Abstände zwischen den Linsen und der Vertex-Distanz (der Abstand zwischen der Okularlinse und der Hornhaut) berücksichtigt werden müssen.